Fundusze inwestycyjne są alternatywą wobec lokat bankowych. Są przede wszystkim bardziej rentowne i nie trzeba pamiętać o ich przedłużaniu. Korzystają z nich zarówno przedsiębiorstwa, jak i osoby fizyczne. Ryzyko nie jest duże, ponieważ aktywa inwestowane są głównie w bony skarbowe. Mogą być też inwestowane w papiery nieskarbowe, wtedy ryzyko wzrasta, ale też więcej się zarabia. Część z nich można lokować w akcjach, ale nie zaleca się tego klientom indywidualnym. Na rynku pojawiają się wciąż nowe oferty, wysokość pierwszej wpłaty zależy od konkretnej propozycji. Waha się ona od 100 zł do 2 mln zł. Do tego należy zwracać uwagę na koszta opłat manipulacyjnych.

Zanim podejmie się decyzję o skorzystaniu z funduszu inwestycyjnego, należy zapoznać się z podstawowymi pojęciami związanymi z tym tematem. Wpłacane środki są aktywami. Przy wpłatach za nabycie jednostek uczestnictwa pobierana jest opłata dystrybucyjna – im wyższe wpłaca się środki, tym ta opłata jest niższa. Przy zakładaniu funduszu przeprowadza się także badanie ryzyka inwestycyjnego, czyli ratingu. Rozproszenie ryzyka inwestycji nazywane jest dywersyfikacją lokat. Roczny zysk jest oznaczany w ofertach jako stopa zwrotu, natomiast wydatki ponoszone przez fundusz jako całkowite koszty limitowane. Klienci indywidualni powinni także zwracać uwagę na to, jak duża jest płynność funduszu, czyli na to, jak szybko można wycofywać swoje środki.

Można podać wiele podziałów funduszy inwestycyjnych, m.in. ze względu na typ dokonywanych lokat (akcyjne, zrównoważone, obligacji, rynku pieniężnego), stopień ryzyka (prywatyzacji, akcji, zrównoważone, stabilnego wzrostu, emerytalne, papierów dłużnych, rynku pieniężnego) czy specjalizację (branżowe, nieruchomości, venture capital, multifundusze). Jednak podstawowym podziałem jest podstawa prawna działalności funduszy. Wyróżnia się więc otwarte (każdy obywatel może zostać jego uczestnikiem), specjalistyczne otwarte (statut określa kto może zostać uczestnikiem, wskazuje warunki konieczne do spełnienia, często są przeznaczone dla osób prawnych), zamknięte (stała liczba certyfikatów, inwestuje w różne płynne aktywa), specjalistyczne zamknięte (o większych możliwościach inwestowania) oraz mieszane (emituje certyfikaty zamiast jednostek uczestnictwa).